Силены — спутники Вакха, родственные сатирам

Силены упоминаются в малоазиатской мифологии, которая в какой-то степени родственна греческой. Сейчас эти территории принадлежат Турции. Греческие мифы часто отождествляют силенов с сатирами, но это совершенно разные существа. Изначально они были божествами источников воды и мест, где вода и растительность имеются в достатке. Сатиры же являются покровителями гор и лесов.

В ряде легенд силенами называют старых сатиров. Такого мнения, например, придерживался греческий писатель Павсаний. На большинстве изображений эти существа стары.

Стоит признать, что внешне силены очень похожи на сатиров. У них тоже имеются конские атрибуты внешности — копыта и ноги, хвост и уши. Сходство дополняет характер и склонности этих существ. Им присуще стремление к низменным удовольствиям, любовь к пьяному веселью и разврату, задиристость и даже некоторая агрессия. Греческие изображения указывают на наличие волос на теле, полноты и плеши на голове.

Силены состоят в свите бога виноделия Вакха. Соответственно, им присущи и более серьезные черты, такие как склонность к творчеству, пророческий экстаз и вакхический восторг. Мифы о Вакхе описывают этих существ как пьяных спутников божества, поддерживаемых сатирами. Они считались также спутниками Пана, как и сатиры.

Как и греческие сатиры, силены стали изобретателями музыкальных инструментов. Именно они первыми начали играть на флейтах и сирингах. Эти существа, как и сатиры, были спутниками нимф, обитавших близ источников воды. Они мудры, но лишь малая часть мифов подчеркивает их мудрость. Например, это история гелиад или сказание о подвиге Прометея. Только в пьяном виде им доступна эта мудрость, как и способности к пророчеству.