Гомункул из яйца — правда или вымысел

16 ноября 2015 года в русскоязычном интернете появился ролик под названием «Как сделать гомункула». Автор показывал обычное куриное яйцо, человеческое семя и закрывающуюся ёмкость. В яйце проделывалось отверстие, внутрь вводилась жидкость, после чего его оставляли в тёплом тёмном месте. Через несколько дней перед камерой оказывалась странная бесформенная масса, которую автор представлял как результат эксперимента. В последующих роликах история развивалась дальше: предполагаемые существа якобы двигались, росли и реагировали на окружающее.

Ролик оказался чрезвычайно удачной интернет-легендой. Он соединял знакомый кухонный предмет, настоящий исторический термин, человеческую репродукцию и формат домашнего эксперимента, который на первый взгляд мог повторить кто угодно.

Но именно здесь и возникло главное искажение: куриного яйца в историческом рецепте гомункула не было. Яичная версия — современное изобретение.

Чтобы понять, откуда вообще взялась такая идея, придётся вернуться не в эпоху интернета и даже не в классическое Средневековье, а в европейскую алхимию шестнадцатого века.

Что такое гомункул

Слово «гомункул» буквально означает «маленький человек». В европейской интеллектуальной традиции им называли искусственно созданное человекоподобное существо. Наиболее известное описание связано с трактатом «О природе вещей», опубликованным после смерти Парацельса.

В его первой книге рассказывается, что человеческое семя следует поместить в искусственно поддерживаемую тёплую среду, традиционно связывавшуюся с конским навозом, дождаться появления якобы живой человекоподобной формы, а затем продолжать её выращивание с использованием «тайны человеческой крови». После сорока недель должно было возникнуть настоящее живое дитя, только значительно меньше обычного человека.

Это и есть источник знаменитого «рецепта гомункула». Яиц — куриных, страусиных или каких-либо других — там нет.

Но у истории есть ещё один поворот. Современные исследователи парацельсовского наследия пришли к выводу, что говорить «Парацельс написал этот рецепт» слишком уверенно. Сам трактат дошёл в сложной текстовой традиции. Самая ранняя известная рукопись датируется 1571 годом, тогда как Парацельс умер в 1541 году. Первые семь книг были напечатаны в 1572 году.

Текстолог Урс Лео Гантенбайн показал, что произведение, по всей вероятности, составлялось по меньшей мере несколькими авторами. Некоторые его части могут содержать подлинный материал Парацельса, однако первую книгу — именно ту, где находится рецепт гомункула, — исследователь относит к наиболее вероятным поздним подделкам. Поэтому аккуратнее говорить не о «рецепте Парацельса», а о рецепте из псевдопарацельсовского трактата, опубликованного под его именем.

Где проходит граница между историей и современной выдумкой

Таким образом, в современном мифе склеены три разные вещи: алхимический гомункул шестнадцатого века, представления ранней эмбриологии о зародыше и интернет-эксперимент двадцать первого века.

Почему алхимический рецепт вообще казался правдоподобным

Для человека двадцать первого века идея возникновения ребёнка из семени, тепла и разлагающейся материи выглядит очевидно невозможной. Для европейского натурфилософа шестнадцатого века граница между живым и неживым представлялась иначе.

В античной и средневековой естественной истории долго обсуждалось самозарождение — предполагаемое возникновение некоторых живых существ из грязи, гниющей органики или других материалов. Наблюдать истинные процессы размножения микроорганизмов было невозможно, поскольку микроскопа ещё не существовало. Если личинки неожиданно появлялись в разлагающемся мясе, наблюдатель мог считать, что сама материя при подходящем тепле приобрела жизнь.

Алхимия добавляла ещё одну важную идею: человеческое искусство способно не только подражать природе, но и ускорять или совершенствовать её процессы. Историк науки Уильям Ньюман показывает, что искусственное получение живого существа занимало особое место именно в споре о пределах человеческого вмешательства в природу. Гомункул оказывался предельным примером этой мечты: если металл можно очистить, преобразовать или «усовершенствовать», то почему нельзя таким же искусством направить образование живого тела?

Поэтому рецепт следует читать не как раннюю версию современной генетической инженерии, а внутри натурфилософии своей эпохи. Его автор рассуждал совершенно не в тех категориях, которыми пользуются сегодняшние генетика и эмбриология.

Маленький человек внутри сперматозоида

Через столетие история гомункула получила новое продолжение, уже связанное не столько с алхимией, сколько с зарождавшейся микроскопией.

В семнадцатом — восемнадцатом веках европейские учёные спорили о преформации — представлении, согласно которому будущий организм существует в половой клетке уже сформированным в миниатюре, а дальнейшее развитие заключается главным образом в увеличении его размеров. Одни исследователи помещали такой зародыш в яйцеклетку, другие связывали его со сперматозоидом.

Особенно знаменит рисунок Николаса Хартсукера 1694 года: в головке сперматозоида изображён крошечный согнувшийся человечек. В популярной литературе иногда утверждают, будто Хартсукер действительно увидел его через микроскоп. Это неверно. Историки эмбриологии подчёркивают, что рисунок был умозрительной иллюстрацией возможного устройства сперматозоида, а не изображением наблюдаемого объекта.

Получилось занятное совпадение терминов. Алхимический гомункул был человеком, который якобы создавался искусственно. Гомункул преформистов представлял собой гипотетического крошечного человека, уже существующего внутри половой клетки. Поздняя популярная культура легко объединила эти две разные традиции.

Почему человеческое семя не может «оплодотворить» куриное яйцо

Современная биология развития описывает принципиально другую картину. Новый организм возникает не потому, что сперматозоид содержит миниатюрного человека, и не потому, что органическое вещество достаточно долго держат в тепле. Развитие начинается после строго определённого взаимодействия совместимых половых клеток одного вида или достаточно близких видов.

У курицы оплодотворяется яйцеклетка в репродуктивной системе самки. Это происходит до того, как вокруг неё окончательно образуются белок, оболочки и твёрдая скорлупа. Если яйцеклетка оплодотворена, клеточные деления начинаются ещё до снесения яйца. Поэтому в правильно инкубируемом оплодотворённом курином яйце развивается куриный эмбрион.

Человеческий сперматозоид для этого процесса не подходит. Различия между человеком и птицей не сводятся к тому, что у них просто «разное количество хромосом». Несовместимость намного глубже: различаются молекулярное распознавание половых клеток, устройство яйцеклетки, хромосомные системы, механизмы активации зародыша и программа его дальнейшего развития.

Введение человеческого семени шприцем в содержимое снесённого куриного яйца не создаёт ни человека, ни курицу, ни промежуточного «человеко-птичьего» организма. Оно просто добавляет одни биологические клетки к совершенно другой биологической среде.

Что тогда может появиться внутри яйца

Ответ зависит прежде всего от самого яйца.

В яйце уже содержится множество веществ, способных после разрушения его обычной структуры образовывать сгустки, плёнки и необычные массы. При хранении в тепле меняется консистенция белка и желтка, может образовываться газ, начинается микробное разложение. Всё это способно создавать довольно неприятные и визуально необычные результаты, но не новую форму сложной животной жизни.

Если яйцо первоначально было оплодотворённым, ситуация тоже не загадочна: при подходящих условиях развиваться будет куриный эмбрион с характерными структурами, известными эмбриологам и подробно описанными по стадиям развития.

Почему ролик выглядит убедительно

У первого видео есть сильное драматургическое преимущество: зрителю показывают знакомые предметы и последовательность действий, напоминающую настоящий эксперимент. Яйцо демонстрируется перед камерой, над ним совершают манипуляции, затем проходит заявленный промежуток времени и яйцо вскрывается. Получается иллюзия непрерывной причинной цепочки: если в начале было яйцо, а в конце странное существо, зрителю психологически легко связать первое со вторым.

Но научный эксперимент требует совсем другой организации. Необходимо исключить замену образца, документировать условия хранения, иметь контрольную группу, исследовать полученный материал под микроскопом, определить его клеточную организацию и происхождение, провести генетические исследования и позволить независимым специалистам повторить процедуру.

Ничего подобного интернет-история о гомункуле не предоставила. Поэтому по самому видеоряду нельзя достоверно определить, из чего именно был изготовлен объект и каким способом создавалось впечатление движения. Можно установить более существенное: объяснение через оплодотворение человеческим семенем куриного яйца противоречит известной биологии размножения.

Это важное различие. Для опровержения не обязательно точно знать устройство реквизита. Если фокусник показывает, как человек исчезает из закрытого ящика, незнание конкретного сценического механизма не заставляет физиков пересматривать закон сохранения вещества.

Можно ли всё-таки сделать гомункула

Если под гомункулом понимать настоящее самостоятельное существо, полученное из человеческого семени и куриного яйца, ответ однозначен: таким способом сделать его нельзя.

Повторять интернет-вариант с прокалыванием сырого яйца, биологическими жидкостями и последующим длительным хранением в тепле не только бессмысленно, но и опасно. Это не приблизит эксперимент к созданию организма, зато создаст условия для бактериального загрязнения. Даже внешне чистые сырые яйца могут содержать сальмонеллы, а повреждённая скорлупа хуже защищает содержимое. Тёплое тёмное место — идеальные условия для размножения бактерий, а вскрытие такого яйца через несколько дней означает контакт с ними и вдыхание образовавшихся газов.

Если нужен безопасный учебный или театральный макет, воспроизвести внешний образ легко без биологических материалов. Подойдёт декоративное пластиковое яйцо или прозрачная ёмкость; небольшую полупрозрачную фигурку можно сформировать из плотной желатиновой массы либо материала для лепки и поместить в окрашенную воду. Такой объект уместно показывать рядом с объяснением того, чем сценический эффект отличается от настоящего эмбрионального развития — и обязательно обозначать как муляж, если его видят другие люди.

А возможно ли искусственно создать живой организм вообще

Здесь история гомункула становится особенно интересной. Алхимический ответ был неверен, но сам вопрос — насколько далеко человек может зайти в искусственном создании и изменении жизни — никуда не исчез.

Современная биология умеет выращивать клетки и ткани вне организма, работать со стволовыми клетками, создавать органоиды, проводить экстракорпоральное оплодотворение, клонировать некоторых животных и изменять геномы. Эмбриология научилась управлять процессами, о существовании которых авторы ранних алхимических трактатов не могли знать.

Но между этим и «человечком из яйца» лежит огромная дистанция. Современные технологии действуют не потому, что нашли удачную замену материнской утробе или тайный алхимический ингредиент. Они работают благодаря пониманию клеток, наследственного материала, молекулярных сигналов и сложнейшей последовательности событий эмбрионального развития.

Получается парадокс: мечта алхимиков об искусственной жизни в определённом смысле пережила саму алхимию, но осуществляться она начала совершенно не тем способом, который они представляли.

Почему этот миф оказался таким живучим

Легенда хорошо приспособлена к современной культуре. Она обещает невероятный результат из трёх понятных элементов: яйца, человеческой клетки и тепла. В ней не требуется лаборатория, сложная аппаратура или специальные знания. Зрителю предлагается почти магическая формула: жизнь будто бы можно собрать дома.

Кроме того, внешность предполагаемого «гомункула» работает в пользу истории. Бесформенный полупрозрачный объект достаточно неопределён, чтобы зритель сам начал узнавать в нём голову, конечности или тело. Такой эффект хорошо известен человеческому восприятию: мозг постоянно пытается находить знакомые формы в неоднозначных изображениях.

Историческая ссылка на Парацельса добавляет легенде авторитет древнего знания. При этом происходит двойное искажение. Сам знаменитый текст о гомункуле, вероятнее всего, не принадлежал Парацельсу в том виде, в каком его обычно цитируют, а куриное яйцо было добавлено к истории лишь много столетий спустя.

Поэтому «гомункул из яйца» интересен не как забытый биологический секрет, а как необычный пример того, как возникает современный миф. Старинный алхимический сюжет, устаревшая теория размножения и убедительно снятый домашний эксперимент соединились в одну историю — настолько удачно, что она продолжила жить спустя годы после появления первого ролика.

Реального рецепта здесь нет. Зато есть почти идеальная демонстрация того, как миф получает научно звучащее объяснение, зрелищное доказательство и ссылку на авторитет прошлого — хотя каждый из этих трёх элементов при проверке оказывается совсем не тем, чем кажется.