Прикусить язык или губу — примета и толкование

«Прикусить язык» в русском языке означает сразу три разные вещи: примету о случайном покусывании, бранное пожелание в адрес болтуна и идиому о сдержанности. Три образа выросли из одного и того же физического действия, но означают совершенно разное, и стоит разобраться, где здесь подлинная народная традиция, а где — красивое совпадение слов.

Что в точности сказано у Даля

У Владимира Даля в собрании пословиц и примет есть лаконичная и точная запись: «Язык укусить — кто-то бранит». Смысл недвусмыслен: случайно прикушенный язык означает, что в эту минуту кого-то бранят. Примета, стало быть, вовсе не современная — она зафиксирована собирателем ещё в девятнадцатом веке, и ходовое сегодня толкование про злые языки за спиной восходит прямо к ней.

А вот про губу у Даля совсем другое, и это стоит разграничить. Есть запись «Губы зудят — к поцелуям» и родственная ей «Усы чешутся — к свиданью, к целованью, к гостинцам, к лакомству», но обе они про зуд, а не про прикус. Отдельной приметы именно о прикушенной губе в собрании нет. Ходовая сегодня формула «прикусить губу — к поцелую», похоже, и родилась из этой путаницы: готовое толкование зуда машинально перенесли на другое явление, благо касаются они одного места.

У Даля записано прямо: «Язык укусить — кто-то бранит». А вот приметы о прикушенной губе в собрании нет — там только «Губы зудят — к поцелуям», то есть про зуд, а не про прикус.

Три образа вокруг одного действия

Здесь стоит остановиться подробнее, потому что вокруг прикушенного языка в русском языке сложилось сразу три разных, не связанных причинно образа, которые легко перепутать. Первый — сама народная примета, уже разобранная выше: непроизвольный прикус как знак того, что о человеке говорят недоброе. Второй — старинное бранное пожелание, обращённое к тому, кто сказал лишнее: «Прикусить бы тебе язык! Типун бы тебе на язык», — эта формула не про случайность, а про проклятие в адрес болтуна, где типун исторически означал неприятный нарост на языке, которым в шутку «награждали» невоздержанного на язык человека. Третий образ — современная идиома «прикусить язык» в значении «резко замолчать, сдержаться»: она восходит к самому обыкновенному физиологическому наблюдению — прикушенный язык действительно болит и на мгновение мешает говорить, отсюда и образ внезапной немоты. Все три пласта вращаются вокруг одного и того же телесного действия, но означают разное: примета о чужой брани, пожелание в адрес чужого длинного языка и метафора о собственной сдержанности, — и путать их не стоит, хотя языковое совпадение получилось по-настоящему красивым.

Почему здесь нет ни античного следа, ни деления на стороны

Стоит сказать и об отсутствии некоторых вещей, которые могли бы напрашиваться по аналогии с другими темами этой рубрики. Античный трактат о гадании по телесным подёргиваниям, уже не раз упоминавшийся применительно к другим частям тела, посвящён именно непроизвольным вздрагиваниям мышц и не касается прикусывания языка или губы — это разные по природе явления, и выводить одно из другого было бы натяжкой. У того же легендарного автора действительно есть отдельный, совсем другой текст — про родимые пятна на теле человека, где среди прочего упоминаются язык и губы, но там речь идёт именно о расположении родинки, а не о прикусывании, — это совершенно иная тема, уже разобранная в этой рубрике применительно к родинкам. Не находится подтверждения и делению приметы на правую и левую сторону: рот не воспринимается народным сознанием как парный орган с чёткой правой и левой половиной, поэтому здесь, в отличие от глаз, ушей или рук, подобного разделения попросту нет ни у Даля, ни в современных пересказах.

Когда это просто бытовая травма

Прикушенный язык или губа — почти всегда пустяковая, самостоятельно проходящая неприятность, не требующая особого внимания. Обратиться за медицинской помощью стоит, если кровотечение не останавливается прямым нажатием в течение десяти-пятнадцати минут, если рана глубокая или с рваными краями, если откушен заметный фрагмент ткани либо травма заметно мешает говорить или двигать языком, — в таких случаях разумнее показаться врачу, а не искать толкование примете.