Старая баба — покровительница женщин и детей у славян

Старая баба почиталась славянами как защитница каждой женщины и всех детей в роду. Она покровительствовала любви и браку, повивальному искусству, здоровью и уму всякого ребенка. Если в Сербии она представлялась колдуньей, то на территории России — знахаркой и целительницей.

Ученые считают, что «старая баба» как образ зародилась еще во времена палеолитического матриархального общества, для которого естественна вера в умудрённую жизнью старуху, оберегающую род и следующую за его традициями. В современном мире поклоняются ей лишь в Болгарии и некоторых балтийских странах, празднуя день мудрой богини в январе, восьмого числа. Но в прошлом большинства культур имеется образ старухи как воплощения мудрости.

Украинская мифология делит этот образ на несколько обликов. Это житна баба — дух полей и житейской мудрости, и дика баба — дух молодой девушки, соблазняющий мужчин. В Болгарии страшная болезнь оспа зовётся «Баба Шарка», а в Македонии «бапке» — это все болезни, которыми страдают младенцы. В мифологии кельтов тоже была Старая Баба, которую называли также Синей Ведьмой.

В целом, образ мудрой старухи являет очень древним, еще долетописным, пришедшим в мифологию славянских народов из глубины времён. Но нередко этот образ приобретал и негативные черты. Примерами служат существа, являющиеся в облике старух, которые насылают болезни и вредят другими способами.