Гиппокампы — морские лошади, творения Посейдона и Афины

Гиппокампы, или гиппокампусы с латыни переводятся как «морские чудовища». У греков гиппокампы были лошадьми морей с хвостами рыб, сотворенные Афиной и Посейдоном. Они были конями нереид и почитались за рыбьих царей. Иногда их образы сводили воедино с образами китов (или кетов, если по-гречески).

Посейдон и присные божества морей в древнегреческие времена зачастую создавались мчащимися на колесницах, в которые впряжены гиппокампами. Особенно популярен этот сюжет был для Посейдона, а позже Нептуна. Похожие существа были и в кельтской мифологии. Они назывались агисками.

Средний Восток, Бактрия, ирано-парфянский регион и Восточный Туркменистан — там образ морской лошади пользовался большой популярностью. В искусстве этих мест, особенно в кушанскую эпоху, гиппокампы были обыденным явлением. Лошади-змеи, лошади-драконы вырезались на печатях Хорезма, найденных в Беркут-калы.

Стеатитовые палетки в Афганистане также содержат подобные изображения. При раскопках в южном Таджикистане была обнаружена стеатитовая палетка, содержавшая изображение мчащегося в галопе всадника на лошади со змеиным хвостом. Лошадиную часть тела художник изобразил с отличным пониманием пластики животного. А посередине тело лошади перетекало в хвост змеи, который был свернут в двойную петлю и круто загнут кверху.

Согласно геральдике, гиппокампы обозначают связь с морем, мореплаванием. Считалось, что они приносят удачу, и моряк с таким символом никогда не утонет. Повелось это еще со времен Древней Греции.